補(bǔ)腎抗衰系列談——細(xì)胞衰老才是最可怕的
衰老是很多人不愿面對但是又都會經(jīng)歷的一個(gè)過程。隨著年齡的增長,我們的皮膚皺紋增多,頭發(fā)不再飄逸閃亮而是稀疏變白,隨著肌肉和骨骼功能的衰退,周身也變得無力、腰酸腿疼……然而,這些只是衰老的外部表現(xiàn),看不到的細(xì)胞衰老才是最可怕的。細(xì)胞衰老是機(jī)體衰老的根本原因細(xì)胞是人體生命最小的結(jié)構(gòu)功能單位,如同人體一樣,細(xì)胞也有自己的壽命,經(jīng)歷增殖、分化、衰老和死亡。在人的生命活動過程中,身體細(xì)胞始終處于新細(xì)胞代替衰老和退化細(xì)胞的過程中。在不同的生命階段,細(xì)胞的增殖分裂和衰老死亡的平衡也在變化。青少年時(shí)期,細(xì)胞分裂增值能力以及干細(xì)胞的替代更迭能力促使人快速發(fā)育成長。隨著年齡增長,當(dāng)細(xì)胞老化,細(xì)胞分裂增值能力下降,干細(xì)胞水平降低,導(dǎo)致人體各個(gè)器官的衰老和功能的下降。以大腦中的神經(jīng)細(xì)胞為例,過了40歲以后,神經(jīng)細(xì)胞將以每天1萬個(gè)的速度遞減,從而對大腦功能及記憶力造成影響。當(dāng)身體各個(gè)器官中衰老、死亡細(xì)胞的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過新生的細(xì)胞數(shù)量時(shí),大多數(shù)器官不能維持正常的功能,開始進(jìn)入退行性功能減退。細(xì)胞衰老與端粒酶活性下降有關(guān)為什么細(xì)胞會衰老?各國科學(xué)家圍繞著衰老機(jī)制研究提出了多種學(xué)說,當(dāng)前比較流行的是端粒學(xué)說。2009年美國科學(xué)家伊麗莎白·布萊克本等三位科學(xué)家憑借“端粒和端粒酶是如何保護(hù)染色體的”研究,從端粒學(xué)說的角度揭秘了衰老的奧秘,獲得了諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。借助他們的開創(chuàng)性工作,讓我們認(rèn)識到位于染色體末端的端粒就像帽子一樣發(fā)揮著保護(hù)作用,而端粒與細(xì)胞衰老有著很深的聯(lián)系。簡單地說,端粒變短,細(xì)胞就老化。相反,如果端粒酶活性很高,端粒的長度就能得到保持,細(xì)胞的老化就被延緩。可以說細(xì)胞水平的老化和端粒酶的活性下降有關(guān)。八子