補腎抗衰系列談——細胞衰老才是最可怕的
衰老是很多人不愿面對但是又都會經(jīng)歷的一個過程。隨著年齡的增長,我們的皮膚皺紋增多,頭發(fā)不再飄逸閃亮而是稀疏變白,隨著肌肉和骨骼功能的衰退,周身也變得無力、腰酸腿疼……然而,這些只是衰老的外部表現(xiàn),看不到的細胞衰老才是最可怕的。細胞衰老是機體衰老的根本原因細胞是人體生命最小的結構功能單位,如同人體一樣,細胞也有自己的壽命,經(jīng)歷增殖、分化、衰老和死亡。在人的生命活動過程中,身體細胞始終處于新細胞代替衰老和退化細胞的過程中。在不同的生命階段,細胞的增殖分裂和衰老死亡的平衡也在變化。青少年時期,細胞分裂增值能力以及干細胞的替代更迭能力促使人快速發(fā)育成長。隨著年齡增長,當細胞老化,細胞分裂增值能力下降,干細胞水平降低,導致人體各個器官的衰老和功能的下降。以大腦中的神經(jīng)細胞為例,過了40歲以后,神經(jīng)細胞將以每天1萬個的速度遞減,從而對大腦功能及記憶力造成影響。當身體各個器官中衰老、死亡細胞的數(shù)量遠遠超過新生的細胞數(shù)量時,大多數(shù)器官不能維持正常的功能,開始進入退行性功能減退。細胞衰老與端粒酶活性下降有關為什么細胞會衰老?各國科學家圍繞著衰老機制研究提出了多種學說,當前比較流行的是端粒學說。2009年美國科學家伊麗莎白·布萊克本等三位科學家憑借“端粒和端粒酶是如何保護染色體的”研究,從端粒學說的角度揭秘了衰老的奧秘,獲得了諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。借助他們的開創(chuàng)性工作,讓我們認識到位于染色體末端的端粒就像帽子一樣發(fā)揮著保護作用,而端粒與細胞衰老有著很深的聯(lián)系。簡單地說,端粒變短,細胞就老化。相反,如果端粒酶活性很高,端粒的長度就能得到保持,細胞的老化就被延緩??梢哉f細胞水平的老化和端粒酶的活性下降有關。八子